زمینشناسی اقیانوسها به بررسی ماهیت زمین در اعماق اقیانوسها میپردازد. برای مثال اینکه چگونه حوزههای اقیانوسی ایجاد شده و از بین میروند و یا تبادل مواد در اعماق این آبها چگونه صورت میگیرد. رخداد چنین فرایندهایی که بوسیله مشاهدات مستقیم و مدلسازی کامپیوتری مورد مطالعه قرار میگیرد ممکن است چند سال یا میلیونها سال طول بکشد.
زمین شناسی اقیانوسها مطالعه ژئولوژی زمینهایی است که با آب پوشیده شدهاند. زمین شناسان دریایی به جمع آوری اطلاعات در مورد توپوگرافی و نیز شکل کف اقیانوسها، توزیع و انواع رسوبات این اعماق، ترکیب و ساختار زیرین اقیانوسها و فرایندهای زمین شناسی ( تئوری تکتونیک صفحه ای ) میپردازد. با کمک این دادههای اطلاعاتی، آنها منابع معدنی موجود در کف اقیانوسها را ارزیابی کرده و احتمال رویداد خطرات را پیشبینی میکنند. همین طور به مطالعه فرایندهای زمین شناسی میپردازند و درک علمی بشر را از زمین بالا میبرند.
اقیانوس شناسی زمین شناختی
رسوب گذاری دریایی
در این شاخه به مطالعه توزیع رسوبات ساحلی و دریایی مربوط به هیدرودینامیکهای حاضر ونیز سیر شکلگیری رسوبات کواترنری در محیطهای انتقالی و دریایی و نیز رفتار سطوح آبی در برابر نوساناتی که در نواحی رسوبی رخ میدهد، میپردازد.
دیرینه شناسی دریایی
درآزمایشگاههای دیرینه شناسی خرد از روزنه داران و استراکوداها به عنوان شاخصهای زیستی برای توصیف ومطالعه کیفیت محیط های دریایی در نواحی ساحلی و برکه های کم عمق استفاده می شود چرا که این ارگانیسمها به طور مستقیم نسبت به تغییرات پارامترهای زیست محیطی واکنش نشان میدهند.
چینه شناسی دریایی کواترنری
هدف از انجام این مطالعات درک تغییرات زیست محیطی است که دردوره پلیستوسن و هولوسن رخ میدهند و این کار با استفاده ازداده های حاصل از انالیزهای رسوب شناسی ،زمین شناسی ،چینه شناسی زیستی و نیز چینه شناسی لرزه ای صورت میگیرد. از اهداف دیگر این مطالعات درک سیر تکاملی زمین شناختی محیطهای رسوبی نواحی ساحلی و قارهای در قسمت شمالی کشور برزیل است (دمای 16 تا 29)درجه سانتی گراد.
فرآیندهای اقیانوسی
افرادی که در سواحل دریا زندگی میکنند میباید بتوانند رفتار فرایندهای ژئولوژیکی ساحلی را پیش بینی کنند .مثلا فرسایش طبیعی در سواحل عموما به کندی صورت می گیرد.صخره های دریایی آرام آرام بر اثر برخورد با موجهای مستقیم عقب نشینی می کنند یا زلزله ها پدیده ای مخربی هستند که شدت تخریب ان در سواحل بیشتر است. امواج لرزهای دریا (تسونامی) ناشی از یک زلزله میتواند تا هزاران مایل در اقیانوسها پیش برود و موجب ویرانی سواحل شود. متخصصان تا کنون نتوانستهاند به موقع هجوم این امواج را پیش بینی کنند اما امواج محلی که که بر اثر لغزشهای زمینی زیر دریایی ایجاد میشوند از نشانههای پنهان این پدیده میباشد.